В России в XIX веке высшая власть сопротивлялась индустриализации страны, считая, что необходимо только растить хлеб и производить другое сельскохозяйственное сырье на экспорт. Это привело к упущенному времени для развития промышленности и капитализма. Министр финансов М.Х. Рейтерн раздавал сверхприбыльные концессии на железнодорожное строительство главным образом прибалтийским немцам и польским евреям, имевшим хорошо налаженные связи с европейскими зерновыми рынками. Под предлогом получения недостающих средств на железнодорожное строительство Рейтерн стал одним из организаторов тайной продажи Аляски правительству США в 1867 году.