В XVIII веке Китай был гегемоном, имея лучшую на свете еду, напиток и одежды. Западу нечего было предложить Китаю, кроме серебра. В 1793 г. в Китай была послана миссия под руководством лорда Джорджа Маккартни с целью установления дипломатических отношений между Китаем и Британией, изменения политики «однопортовой торговли» и получения права свободного поселения и передвижения англичан в Китае. Однако, Китай отказался от этого предложения, так как империя имела абсолютно всё, что нужно.